پرتوهای الکترو مغناطیس با طول موج بسیار کوتاه یعنی پرتوهای X و یا به درون محیطهای جامد نفوذ میکنند .
پرتو گذرنده از میان ماده را میتوان بر روی فیلم یا کاغذ حساسی آشکار ساخت و ثبت کرد، یا بر روی صفحه فلوئورسان نمایش داد، و یا سرانجام به وسیله دستگاههای الکترونیکی آشکار کرد و نشان داد.
در صورت ایجاد تصویری دائمی بر روی کاغذ حساس به تابش، فرآیند را رادیوگرافی کاغذی مینامند.
فرآیندی را که در آن تصویری گذرا بر روی صفحه فلوئورسان تولید میشود، فلوئورسکوپی مینامند. هنگامی که شدت پرتو گذرنده از میان ماده را به وسیلهی دستگاه الکترونیکی نشان میدهند، این فرآیند را تابش سنجی مینامند.
امکان استفاده از باریکه نوترونی به جای پرتوهای x به منظور بازرسی وجود دارد و این فرآیند رادیوگرافی نوترونی نامیده میشود.